Bạn có thể đã nghe nói rằng DHA rất quan trọng đối với trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ. Nhưng bạn có chắc chắn biết DHA là gì không? Tìm hiểu về chất dinh dưỡng này và tại sao nó quan trọng đối với sự phát triển của trẻ nhỏ trong bài viết dưới đây nhé!
DHA là gì?
Cùng với axit eicosapentaenoic (EPA) và axit alpha-linolenic (ALA), Axit docosahexaenoic (DHA) là 3 acid béo Omega 3 quan trọng của cơ thể. Trong đó, ALA đóng vai trò là acid béo “mẹ” của họ Omega 3, khi đi vào cơ thể nó chuyển hóa thành EPA và cuối cùng là tạo ra DHA.
DHA là một trong những axit béo omega-3 hoạt tính sinh học nhất. Nó có sẵn ở dạng hoạt động (tức là từ chế độ ăn giàu DHA, ví dụ như cá hoặc thực phẩm được tăng cường DHA) hoặc được hình thành thông qua việc chuyển đổi ALA thành EPA và DHA. Nói chung, DHA dạng hoạt động tốt hơn dạng chuyển đổi vì:
- Việc chuyển đổi ALA thành DHA bị hạn chế vì hầu hết ALA trong chế độ ăn uống đều trải qua quá trình oxy hóa (tách các chuỗi ALA dài thành các đoạn nhỏ hơn) trong tế bào và chỉ một lượng hạn chế được chuyển đổi thành EPA và DHA
- Người ta đã chứng minh rằng lượng ALA cao hơn trong thời kỳ mang thai không làm tăng đáng kể DHA trong máu
- Ở các bà mẹ đang cho con bú, việc bổ sung ALA không ảnh hưởng đáng kể đến lượng DHA trong sữa mẹ
Tác dụng của DHA đối với trẻ là gì?
Nhiều phụ huynh thắc mắc, có nên bổ sung DHA cho trẻ sơ sinh không? Thực tế, DHA là axit béo Omega 3 phong phú nhất trong não và võng mạc. Nó đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của hệ thần kinh trung ương và chức năng mắt của trẻ nhỏ. Đôi điều này cũng đủ nói lên sự cần thiết của DHA trong chế độ dinh dưỡng của trẻ nhỏ là quan trọng thế nào.
Dưới đây là những tác dụng nổi bật của DHA:
Thúc đẩy sự phát triển trí não
DHA là “nhân tố” chính trong màng não. Người mẹ mang thai nếu thiếu hụt dưỡng chất này sẽ khiến trẻ sinh ra có nguy cơ mắc các vấn đề thần kinh.
Nhiều nghiên cứu đã chứng minh được lợi ích của DHA trong trong điều trị thoái hóa thần kinh và rối loạn tâm thần. Ngoài ra, DHA còn có khả năng “tạo màng chắn” giúp bảo vệ hệ thần kinh khỏi những chấn thương cấp tính.
Tăng cường sức khỏe của mắt
Sự thụt giảm DHA trong võng mạc sẽ ảnh hưởng đến độ nhạy sáng của cơ quan này. Ngoài vai trò tham gia vào quá trình phát triển, DHA còn giúp các tế bào võng mạc hoạt động tối ưu. Từ đó đảm bảo đường truyền tin từ võng mạc tới mắt.
Đặc biệt, trẻ được bổ sung đầy đủ DHA sẽ giảm được nguy cơ mắc các bệnh về mắt. Điển hình như thoái hóa điểm vàng.
>>> Dinh dưỡng cho bé: Điểm danh 13 thực phẩm giàu DHA cho bé MẸ CHỚ BỎ QUA
Hỗ trợ trí thông minh, cải thiện hành vi và khả năng chú ý
DHA được coi là “thuốc bổ” cho não bộ, chiếm tới 95% trong chất xám của não bộ. Vì vậy, dưỡng chất này mang đến tác động lớn trong hình thành nhận thức và trí thông minh của trẻ nhỏ. Các nhà khoa học cho rằng, sự thiếu hụt DHA trong não có thể gây ra những vấn đề sau ở trẻ:
Rối loạn phát triển
Hầu hết các trường hợp sinh non đều có chung một đặc điểm, đó là không được bổ sung DHA đầy đủ trong 3 tháng cuối thai kỳ. Hậu quả là khi trẻ lớn lên, chúng sẽ gặp khó khăn trong vấn đề học tập và tiếp thu kiến thức mới.
DYSLEXIA
Đây là một dạng rối loạn phát triển phổ biến ở trẻ nhỏ. Nó đề cập tới tình trạng suy giảm khả năng hiểu và nhận biết chữ viết. Nghiên cứu cho rằng, dạng rối loạn này có liên quan đến mức độ DHA trong não.
Tự kỷ
Trẻ thiếu hụt DHA trong não sẽ có nguy cơ cao mắc tự kỷ. Đây là nghiên cứu được các nhà khoa học phát hiện trên 369 trẻ tự kỷ.
Tăng động giảm chú ý
DHA còn tham gia vào quá trình tăng lưu lượng máu tới não. Trẻ ADHD thường có DHA trong máu thấp hơn. Do vậy, việc bổ sung đầy đủ dưỡng chất này trong giai đoạn thời thơ ấu không chỉ giúp nâng cao trí lực mà còn giảm các yếu tố gây kích thích thần kinh. Từ đó trẻ sẽ hạn chế các hành vi tiêu cực gây hại cho bản thân.
Vai trò quan trọng đối với đường hô hấp
Có nhiều nghiên cứu đã được thực hiện nhằm đo lượng hiệu quả DHA trong việc ngăn ngừa các bệnh đường hô hấp. Kết quả cho thấy, những trẻ trên 1 tuổi được bổ sung đầy đủ DHA từ nguồn thực phẩm hoặc sữa ngoài có tỷ lệ mắc bệnh thấp hơn so với trẻ không bổ sung. Ngoài ra, các triệu chứng khò khè, hen, dị ứng ở trẻ cũng được thuyên giảm đáng kể.
Có tác dụng giảm viêm
Việc tăng lượng Omega 3 trong cơ thể sẽ giúp cân bằng được tỷ lệ giữa Omega 6 – Một chất béo có khả năng gây viêm. Nhờ đặc tính này, trẻ sẽ giảm được nguy cơ mắc các bệnh về nướu, răng, bệnh tim. Đồng thời tối ưu hóa quá trình miễn dịch của cơ thể.
Dha giúp trẻ ngủ ngon
DHA có thể cải thiện giấc ngủ của bé bằng cách giúp cân bằng hệ thống thần kinh và giảm việc tự kích thích của não. Ngoài ra, DHA cũng có khả năng cải thiện tâm trạng và giảm căng thẳng, từ đó tạo điều kiện tốt hơn cho giấc ngủ của bé. Chính vì những lợi ích tuyệt vời của DHA, các chuyên gia dinh dưỡng khuyến cáo trẻ em cần ăn ít nhất 2 bữa cá trong một tuần để đảm bảo đủ nồng độ DHA trong cơ thể.
Duy trì sức khỏe tim mạch
Axit Omega 3 được cho là có thể giảm mức độ triglyceride trong máu, giúp giảm huyết áp đồng thời cải thiện chức năng của mạch máu. Ngoài ra, Omega 3 cũng có thể giảm việc co thắt của các mạch máu và giảm việc hình thành các cục máu. Từ đó giúp giảm nguy cơ mắc các bệnh lý tim mạch và đột quỵ. Trong số các loại axit Omega 3, DHA được coi là có nhiều lợi ích cho tim mạch hơn cả.
Hỗ trợ sự phát triển của thai nhi
DHA có vai trò quan trọng trong sự phát triển của thai nhi, bao gồm não bộ, mắt và hệ thần kinh. Ngoài ra, nó cũng giúp giảm nguy cơ sản thai, sinh non và tăng cường trí não và thần kinh của thai nhi sau khi chào đời. Do đó, việc bổ sung DHA trong thực phẩm hoặc bằng cách uống thêm DHA từ các nguồn bổ sung có thể có lợi cho sự phát triển của thai nhi.
Cải thiện chức năng miễn dịch
DHA là một axit béo Omega 3 quan trọng cho sức khỏe của cơ thể, đặc biệt là hệ miễn dịch:
- Giảm viêm: DHA có Omega 3 nói chung và DHA nói riêng có tác dụng chống viêm hiệu quả. Hàm lượng chất béo Omega 3 giúp cân bằng lượng Omega 6 được tạo ra – một trong những tác nhân hình thành các ổ viêm. Từ đó giúp làm giảm các bệnh lý mãn tính.
- Tăng cường chức năng tế bào miễn dịch: DHA có thể giúp tăng cường chức năng của tế bào miễn dịch, giúp chúng phát hiện và tiêu diệt virus, vi khuẩn và các tế bào ung thư.
- Hỗ trợ sản xuất các chất gây viêm: DHA có thể giúp sản xuất các chất gây viêm như prostaglandin, giúp cân bằng hệ miễn dịch.
Hỗ trợ phát triển hệ tiêu hóa
DHA có tác động tích cực đến việc giảm viêm trong cơ thể, điều này giúp cải thiện tình trạng viêm nhiễm trong đường tiêu hóa và ngăn ngừa nguy cơ mắc bệnh viêm ruột. Ngoài ra, DHA cũng giúp cải thiện chức năng ruột bằng cách tăng cường sự linh hoạt của màng tế bào trong niêm mạc ruột. Từ đó cải thiện quá trình hấp thu chất dinh dưỡng và tiêu hóa thức ăn.
Giảm nguy cơ mắc một số loại ung thư
Viêm mạn tính là yếu tố quan trọng cấu thành nên ung thư. Hàm lượng DHA trong có thể cao có khả năng chống viêm, qua đó giảm nguy cơ mắc một số loại ung thư như ung thư vú, ung thư tuyến tụy, ung thư đại trực tràng và ung thư tuyến tiền liệt ở nam giới. Về mặt tế bào, DHA ức chế khối u hoạt động, cải thiện hiệu quả điều trị bằng phương pháp hóa trị.
Hàm lượng DHA cần thiết cho trẻ
Liều lượng bổ sung DHA sẽ phù hợp vào độ tuổi và nhu cầu phát triển của từng trẻ. Dưới đây là khung tiêu chuẩn được viện dinh dưỡng khuyến cáo:
- Giai đoạn thai nhi: Phụ nữ cần nạp tối thiểu 200mg DHA/ngày để nuôi dưỡng thai nhi khỏe mạnh, phát triển toàn diện
- Trẻ dưới 12 tháng tuổi: 17mg DHA/100kcal/ngày
- Trẻ từ 1 – 8 tuổi: 70 – 100mg DHA/ngày
Trên đây là giải đáp DHA có tác dụng gì cho trẻ và những thông tin xoay quanh dưỡng chất quan trọng này. Mong rằng bố mẹ sẽ có những thay đổi trong chế độ dinh dưỡng để tạo nền tảng vững chắc cho trẻ phát triển trí thông minh, khả năng ghi nhớ và tầm nhìn.
Tham khảo: mountsinai, nordic
